غني تجاهل متسوّلة لكن ابنه قال ماما

لم يلتفت براين إلى دمية الأسد المحشوة.
كان يلتفت إلى الأرقام.
إلى المواعيد النهائية.
إلى شكل الأسبوع القادم.
قال في سماعة أذنه وهما ينزلان درجات المدخل الأمامي
نعم يوم الاثنين. أريد المستندات على مكتبي أولا. يجب أن ينتهي الأمر قبل
رفع ليو رأسه نحوه دون أن يقاطعه. كان قد تعلم منذ وقت مبكر أن لصوت والده حالتين حالة خاصة بقاعات الاجتماعات وحالة لكل ما عدا ذلك. وكان صوت قاعة الاجتماعات هو الذي يحصل على معظم الهواء.
وصلا إلى الرصيف حيث خف ضوء فندق بلاكستون وتحولت المدينة إلى لون رمادي مائل إلى الأزرق مع برد الشتاء. تلاشى الضحك خلفهما. تسلل الهواء البارد تحت أكمام معطف ليو كدعابة قاسية. تغير صوت خطواتهما حين صار الرصيف أخشن.
قاد براين الطريق نحو الشارع الجانبي حيث تنتظرهما السيارة. كان المكان هناك أهدأ أكثر ظلمة وبرك الماء تعكس أضواء نيون باهتة لمقهى مغلق.
تباطأت خطوات ليو.
كان هناك شيء يشده لا كيد تمسكه بل كذكرى لها نبض
قال بنبرة حادة تلك النبرة السريعة التي يستخدمها الكبار حين يخافون من الرقة
لا تحدق يا ليو. واصل المشي.
لم يتحرك ليو.
استمر الغناء وشفاه المرأة تشكل الكلمات بلطف جعل الشارع البارد يبدو كغرفة نوم مضاءة بمصباح ليلي.
انقبض صدر ليو. لم يكن الصوت مألوفا فقط بل كان يحمل إيقاعا دقيقا وهمسة